Kobe supera a los Spurs a pesar del repaso de Duncan a Gasol

Los Ángeles Lakers remontaron una desventaja de veinte puntos para vencer por 89-85 a los San Antonio Spurs en el primer partido de las finales al mejor de siete de la conferencia Oeste. Una vez más, el mejor de los angelinos fue el MVP Kobe Bryant que, pese a quedarse en tan solo dos puntos en os primeros veinticuatro minutos, anotó veinticinco en la segunda mitad siendo la clave de la remontada Laker.

Una vez más, los Lakers hicieron aguas durante buena parte del partido, especialmente en la defensa en la pintura donde Tim Duncan campó a sus anchas consiguiendo un total de 30 puntos, 18 rebotes y cuatro tapones. Pero en el último cuarto, Phil Jackson ordenó 2 contra 1 frente al de las Islas Vírgenes y ahí se acabaron los Spurs ante la inoperancia ofensiva que mostraron Manu Ginóbili y Toni Parker.

¿Saben quién defendió a Duncan durante buena parte del partido? Pau Gasol. Si no fuera español, ¿alguien diría que ha hecho el mejor partido defensivo de su vida cuando su oponente le ha metido 30 puntos en la cara? Parece evidente que no, pero bueno, es español y todo vale periodísticamente hablando. Para muestra un botón. Pueden reirse o llorar, todo está permitido después de leer ciertas cosas. Al menos, el propio Pau reconoce que no estuvo tan espléndido en defensa como dice el experto de Marca Enric Corbella. Encima tiene la desfachatez de reconocer que hubo una falta clave no pitada de Gasol a Duncan. ¡Que diga que los árbitros defendieron mejor que nunca a los Spurs y no Gasol! No, eso no lo dice.

La serie seguirá en California para la disputa el sábado del segundo partido donde, si San Antonio vuelve a tener esas ventajas y Duncan se sigue merendando a Gasol, la eliminatoria quedará empatada. Los Spurs no perdonan la vida dos veces. Que se lo digan a los Hornets.

Esta madrugada segundo partido de la final del Este entre los Celtics y los Pistons con ventaja momentánea para los primeros por 1-0.

PD- Disculpad si el titular no es de lo más correcto y el post se sale de la habitual línea de este modesto blog pero las cosas como son, y para un estudiante de periodismo leer cómo algunos profesionales hacen el ridículo hace daño a la vista.

Red Wings y Penguins lucharán por el Santo Grial

Los Detroit Red Wings vencieron de la manera más inesperada a Dallas Stars en el sexto partido de la serie disputado en la ciudad texana y se aseguraron el billete a la final de la Stanley Cup donde lucharán por el Santo Grial con los Pittsburgh Penguins.

Después de ir 3-0 arriba en la eliminatoria, Detroit se relajó en exceso y, después de perder el cuarto partido en Dallas, sucumbió sorprendentemente en casa en el quinto dejando a los texanos más cerca que nunca de dar la sorpresa. Pero en este sexto partido las cosas han vuelto a su sitio y el equipo que mejor hockey estaba practicando en esta post temporada, no dió opción alguna a sus rivales imponiéndose por un contundente 4-1.

El partido quedó resuelto desde el primer cuarto con un parcial de 0-3 para los de la «Motown» con goles de Kris Draper, Pavel Datsyuk y Dallas Drake. En el segundo cuarto, donde se suponía que los texanos debían reaccionar, el genial  Henrik Zetterberg -vaya Playoffs que está haciendo- puso a los tres minutos de juego de este periodo el 4-0 con el que la eliminatoria quedaba finiquitada. Espectacular gol tras robo que para colmo de los males texanos, fue anotado con Power Play a su favor. El gol del honor lo anotaría Stéphane Robidas en el tercero. El resumen del partido lo pueden ver aquí.

Las finales darán comienzo el próximo día 24 en Detroit a las dos de la madrugada hora española. Lo cierto es que los dos finalistas, Detroit Red Wings y Pittsburgh Penguins, han sido los dos claros dominadores de todas y cada una de las series que han disputado y son merecedores de los títulos de campeones de las conferencias Oeste y Este respectivamente.

Los Spurs se enfretarán a los Lakers por un puesto en la final de la NBA

Los San Antonio Spurs obraron el milagro y vencieron en el séptimo partido de la serie de segunda ronda de Playoffs que les enfrentaba a los New Orlans Hornets consiguiendo así el billete para la final de conferencia donde se encontrarán a Los Ángeles Lakers.

Después de ir, primero 2-0 abajo, y tras salvar dos match-ball con 3-2 después, los Spurs han vuelto a demostrar la fortaleza que les ha llevado a ganar cuatro anillos desde 1999. Manu Ginóbili, con veintiséis puntos, lideró la ofensiva texana subiendo su nivel por enésima vez en Playoffs siendo la figura clave del encuentro, como ha reconocido públicamente su técnico Gregg Popovich.

Lo cierto es que los Hornets se han venido abajo justo cuando mejor lo tenían y casi se veían finalistas de conferencia. El bajón escandaloso del alero serbio Peja Stojakovic, que en los dos primeros encuentros había promediado más de veinte puntos por partido, y las molestias en la espalda de David West han sido algunas de las claves que explican lo sucedido en esta serie. El único que durante toda la serie mostró un nivel espectacular fue el mejor base de la liga, el genial Chris Paul.

El partido fue parecido a los anteriores choques que se habían disputado con victoria Spur. Un primer cuarto igualado (20-23) y un segundo en el que se mantenían en el partido, 51-42, pero sobre todo la confirmación y la ruptura del partido en el tercero, periodo que concluyeron con quince puntos de ventaja y la eliminatoria sentenciada. Así pues el 91-82 final ha confirmado la máxima propuesta por «Deporte Americano» que dice que el equipo que pierde un sólo partido en casa en estos Playoffs lo paga con la eliminación.

Ahora en la final se encontrarán con unos Lakers que han perdido definitivamente a Andrew Bynum para lo que resta de temporada e incluso el inicio de la siguiente. El joven pívot angelino se tendrá que someter a una limpieza en la zona operada de su rodilla. El primer partido se disputará en el Staples Center mañana a las 6.00PM hora local de Los Ángeles.

La otra final de Conferencia enfrentará a los Boston Celtics y los Detroit Pistons a partir de esta próxima madrugada en el Boston Garden.

Los Lakers sentencian a Utah y los Cavs fuerzan el séptimo

Los Ángeles Lakers jugaron como campeones durante buena parte del partido y se impusieron con claridad por 105-108 en el sexto partido de la eliminatoria que les enfrentaba a Utah Jazz pasando así a la ansiada final de la Conferencia Oeste. Allí esperarán al vencedor del séptimo encuentro entre New Orleans Hornets y San Antonio Spurs que se jugará pasado mañana. Una vez más, y como ya dijo «Deporte Americano», se cumplió la máxima que dice que perder un sólo partido en casa es definitivo en estos Playoffs.

El partido, en sus tres primeros cuartos fue un auténtico monólogo Laker con unos inmensos Kobe Bryant, con 22 puntos en este tiempo, y Pau Gasol con 17 y 13 rebotes. Los angelinos llegaban con 16 puntos de ventaja al último cuarto, quizá algo confiados en tenerlo todo resuelto. Las cinco faltas de Carlos Boozer les hacían ser optimistas.

Pero en el comienzo del último cuarto y con ambos equipos jugando con la segunda unidad, apareció la figura de Paul Millsap que con 10 puntos en cinco minutos puso a su equipo en el partido. Además, una vez más, Pau Gasol se diluyó en el periodo definitivo y a falta de seis minutos, la ventaja, que había llegado a ser de 19 puntos, se quedó en siete.

Pero claro, faltaba por aparecer en la nueva película que estaba siendo el último cuarto, se notaba que faltaba el más grande, el MVP, el nº 24, el mejor, Kobe Bryant, que anotó en los últimos seis minutos 12 puntos y nos regaló algunas acciones que sólo se pueden ver de su parte (es para ver una canasta con tiro libre adicional que anota en este tiempo), que permitieron que la remontada Jazz no se completara a pesar de los esfuerzos de Mehmet Okur, Deron Williams y Andrei Kirilenko que, con hasta cinco triples consecutivos en los últimos minutos dieron vida al choque, pero fallaron los dos últimos que les podrían haber dado la prórroga.

La verdad es que los Lakers deberán mantener en los próximos partidos la concentración para no verse en sustos inesperados, aunque bien es cierto que el ambiente de Utah ha sido, durante toda la eliminatoria, espectacular, con las ayudas arbitrales que esto les proporciona en Salt Lake, aunque en esta eliminatoria no ha sido nada escandaloso ni nada por el estilo.

En el otro partido de la jornada, Cleveland Cavaliers se impusieron por 74-69 a los Boston Celtics forzando así el séptimo partido que se disputará el lunes en el Boston Garden.

Esta noche comienza la WNBA

Esta madrugada la WNBA correrá el telón y dará comienzo la temporada 2008 de la mejor liga profesional de baloncesto femenino mundial. Las Phoenix Mercury con la MVP Cappie Pondexter y la inmensa y fabulosa tiradora Diana Taurasi, pero sin la veterana Penny Taylor, defenderán el título logrado el año pasado cuando se imponían a Detroit por 3-2 en un agónico quinto encuentro.

Como es habitual también en la liga masculina, las actuales campeonas serán las encargadas de abrir la temporada, y lo harán nada más ni nada menos que contra Los Ángeles Sparks de la veterana Lisa Leslie y la número uno del WNBA Draft 2008 Candice Parker. Así pues, la temporada arranca con más fuerza que nunca en una liga que, año tras año, ha ido fortaleciéndose hasta tal punto que las mejores cadenas estatales del país ya retransmiten los principales choques. Sin ir más lejos, este partido inaugural será televisado por la Cadena ABC de televisión.

Las actuales subcampeonas Detroit Shock, las ya mencionadas Sparks y las Seattle Storm de Lauren Jackson, Sue Bird y Swin Cash, serán las principales favoritas a destronar a Taurasi y compañía. La temporada regular terminará el 14 de septiembre, será entonces cuando todas pongan las cartas encima de la mesa. El mejor baloncesto femenino del mundo está servido. Arranca la WNBA.

Home Sweet Home

Los Playoffs de la NBA están demostrando, y este año más que nunca, la importancia que tiene el factor campo a la hora de afrontar las eliminatorias por el título. Los datos son realmente reveladores y perder un sólo partido en casa se está convirtiendo en sinónimo de eliminación.

En el Oeste, el mayor exponente de esta nueva epidemia está siendo la eliminatoria que está enfrentando a los New Orleans Hornets y a los San Antonio Spurs. La eliminatoria marcha con un empate a tres victorias habiendo sido logradas todas y cada una de ellas por el equipo que jugaba en casa. Y es más, a pesar de la igualdad, los partidos se están resolviendo en un mínimo de 15 puntos de ventaja para el que actúa como local cada noche. Parece sorprendente que un equipo como el texano haya sido incapaz de vencer un sólo choque en New Orleans, pero lo cierto es que los aficionados de Louisiana, especialmente desde que el equipo volviera de su periplo en Oklahoma, están llevando en volandas al equipo.

Pero donde más se hace notar la afición es sin duda en el Energy Solutions Arena de Salt Lake City (Utah). El antigua Delta Center se caracteriza por tener a la afición más ruidosa de la Liga e incluso algún entrenador como Phil Jackson ha reconocido que alguna vez tuvo que ponerse tapones en los oídos para no tener que soportar semejante alboroto. Así, no es extraño que los Jazz hayan perdido unicamente cinco partidos en toda la temporada cuando actúan como locales. Fe de la dificultad de vencer en el Estado mormón pueden dar unos Lakers que no han sido capaces de llevarse una victoria visitante, por el momento, en segunda ronda de Playoffs. Esta madrugada tienen la oportunidad de romper esta racha pero los muchachos de Jerry Sloan intentarán forzar el séptimo partido obviamente empujados por sus aficionados.

Pero el Este no se queda atrás. El mejor equipo de la Regular Season, los Boston Celtics del famoso y manido «Big Three», han sido incapaces de sumar una sola victoria en cinco encuentros como visitante, cuando durante el año sólo perdieron 10 choques de 41 disputados fuera del mítico Boston Garden. Y a los Pistons, venciendo sus tres partidos como locales, les bastó con una sufrida victoria en Orlando para sentenciar a unos Magic que bien es cierto, depepcionaron al no saber imponer la teórica superioridad interior que les proporcina Dwight Superman Howard.

Así pues, este año más que nunca, y como dijo el gran cineasta belga, Benoît Lamy, «Home Sweet Home».

Los Red Wings vencen en Dallas y acarician la final de la Stanley Cup

Los Detroit Red Wings siguen su marcha triunfal e imparable que les ha llevado a ganar los últimos nueve partidos de Playoffs y se impusieron a los Dallas Stars por 2-5 en el tercer partido de la final de la Conferencia Oeste de la NHL.

El partido comenzó, a diferencia de los dos anteriores, con los Stars atacando la portería de un gran Chris Osgood, pero una vez más, y esto debería ser lo más preocupante para los Stars, los Red Wings no tardaron ni diez minutos en adelantarse en el marcador por obra y gracia de Pavel Datsyuk gracias a un muy bien llevado contrataque en situación de 4 vs. 4. Afortunadamente para el espectáculo, el equipo texano siguió atacando y una genialidad de Mike Modano permitió a Nicklas Grossman empatar el partido a falta de 4.47 para el final del primer periodo.

El problema es que en casa del pobre la alegría dura poco y a los cuarenta segundos de empatar, otra vez Pavel Datsyuk, ponía en ventaja a los de Michigan. Y con este 2-1 finalizaba el primer cuarto.

El segundo tiempo empezó con un gol de Brad Richards, con cierta colaboración de Chris Osgood en el único fallo del portero de los Red Wings en toda la eliminatoria, que demostraba que los de Texas no se rendían. De hecho siguieron atacando pero en una de esas con todo el equipo volcado, una contra iniciada por Darren McCarthy y continuada por Niklas Kronvall, permitió a Jiri Hudler quedarse sólo delante de Marty Turco para, en un uno para uno resuelto de forma magistral, poner el 3-2 en el electrónico a falta de 8 minutos para que concluyera el cuarto.

El resto del periodo fue un contínuo ataque de los texanos que se encontraron siempre con la ordenada defensa de los Red Wings y con un tremendo Chris Osgood.

El tercer tiempo comenzó de la mejor manera posible para los de Michigan gracias a otro golazo, y ya es el noveno en estos Playoffs, de Henrik Zetterberg que en inferioridad numérica puso a su equipo 4-2 y dejó a los Stars con la moral por los suelos. Ya a falta de poco más de dos minutos para concluir el encuentro, un error de Matt Niskanen permitió a Henrik Zetterberg asistir a Pavel Datsyuk para poner el definitivo 5-2 en el marcador y completara un genial Hat Trick.

El próximo partido se disputará mañana, otra vez en Dallas. Una victoria de los Red Wings supondría el fin de dicha eliminatoria y a los del estado de Michigan proclamarse campeones de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2003.

San Antonio y Utah empatan ante Hornets y Lakers

Los San Antonio Spurs volvieron a recordar a ese equipo casi invencible que el año pasado se hiciera con el anillo de campeón de la NBA y derrotaron por 100-80 a unos desinflados New Orleans Hornets en el cuarto partido de la serie de semifinales de conferencia que les enfrenta y que está empatada a dos.

Después de dos partidos paupérrimos en New Orleans, Tim Duncan está recuperando su mejor nivel y lideró con 22 puntos y 15 rebotes a su equipo con una excelente carta de tiro con 10 aciertos de 13 intentos. Las otras dos estrellas de los texanos, el francés Tony Parker y el argentino Manu Ginóbili, le secundaron con 21 y 15 puntos respectivamente. Además, el veterano y ganador de 7 anillos de campeón, Robert Horry disputó su partido número 237 en Playoffs, igualando la marca de partidos de post temporada disputados de Kareem Abdul Jabbar que mejorará en el quinto choque a buen seguro.

El primer cuarto fue igualado pero en el segundo y tercer periodo los actuales campeones fueron una auténtica apisonadora para los Hornets que han visto como se les ha ido la ventaja de 2-0 lograda tras los dos primeros partidos. Ahora la serie vuelve a New Orleans para el quinto partido que se jugará la madrugada del martes al miercoles.

Por su parte, el mejor equipo como local de toda la NBA, los Utah Jazz del veteranísimo Jerry Sloan vencieron en la prórroga a unos desdibujados Lakers que sufrieron en exceso a un Kobe Bryant algo egoísta y lesionado por culpa de unos espasmos en la espalda desde el primer cuarto. A pesar de ello, el MVP lideró a su equipo en anotación con 33 puntos y rozó el triple doble al añadir 8 rebotes y 10 asistencias. Deron Williams fue el mejor de los Jazz con 29 puntos con 9 de 13 en tiros de campo, incluyendo un magnífico 3 de 4 en triples.

Ahora la serie vuelve a Hollywood con la duda de si Bryant estará listo para el quinto encuentro de la serie que se disputará en la madrugada del miércoles al jueves.

En otras noticias, el hasta ahora entrenador de los Phoenix Suns, Mike D’Antoni ha llegado a un acuerdo con los Knicks para ser su entrenador la próxima temporada.

Detroit y Pittsburgh no fallan en casa y ponen el 2-0

Los Detroit Red Wings y los Pittsburgh Penguins han vencido en los segundos partidos de las finales de conferencia frente a Dallas Stars y Philadelphia Flyers respectivamente poniendo el 2-0 en sus eliminatorias. Ahora ambas series cambiarán de escenarios y se trasladarán a Dallas y Philadelphia donde se deberán jugar dos partidos antes de volver a Detroit y Pittsburgh si fuera necesario.

En el Este, los Pens siguen imbatidos en Playoffs cuando juegan como locales y vencieron esta pasada madrugada por 4-2 a los Flyers, poniendo así un récord de 6-0 jugando en su cancha. El partido fue muy igualado y nose resolvió hasta el último cuarto. Hasta entonces, en los dos primeros, reinaba un 2-2 en el marcador. Ya bien entrado en el último periodo, Maxime Talbot conseguía poner por delante a los suyos a falta de 11 minutos para el final del choque. El jovencísimo center, que esta temporada no había tenido muchas oportunidades, se reivindicaba así dando una victoria que remataría otro jovencísimo jugador, el sophomore Jordan Staal, a falta de medio minuto y con los Flyers sin portero.

En el Oeste, y tras un pequeño paseo en el primer partido, los Red Wings volvieron a salir a por todas y en el minuto 5 se adelantaron en el marcador por medio de Darren Helm. Pero, al contrario de lo que ocurriría en el primer choque, los Stars se rehicieron y por medio de Stéphane Robidas pusieron el 1-1 en el electrónico pasados los 10 minutos de encuentro. Pero una de las grandes estrellas de los de la ciudad del motor, Henrik Zetterberg, puso en orden las cosas en el minuto 15 con el 2-1.

Tras este primer cuarto loco, Marty Turco y el cada día más valorado, Chris Osgood, tomaron todo el protagonismo y echaron el cierre a sus respectivas porterías dejando el segundo y el tercer cuarto sin gol alguno y con los de Detroit 2-1 por delante en la eliminatoria.

Los próximos partidos se disputarán, esta madrugada en el caso del Dallas-Detroit, y mañana en el del Philadelphia-Pittsburgh

Los Jazz ganan el tercer partido frente a los Lakers y se mantienen vivos

Los Utah Jazz han demostrado una vez más por qué son el mejor equipo de la NBA cuando actúa como local y se han impuesto en un duro partido a los Ángeles Lakers por 104-99 poniendo así el 2-1 favorable a los californianos en la eliminatoria.

Tal y como anunció su técnico en la previa, los Salt Lake se mostraron muy serios y contundentes en defensa, gracias a lo cual anularon al pívot español de los Lakers Pau Gasol que, entre protestas y miradas a los árbitros se disipó del choque. Esto fue muy bien aprovechado por Carlos Boozer que se fue hasta los 27 puntos y 20 rebotes siendo el mejor del partido.

El encuentro se empezó a decidir en el segundo cuarto gracias a un parcial de 29-20 para la franquicia mormona. Al término de este periodo, el MVP de la liga regular, Kobe Bryant había sido practicamente anulado por la buena defensa de los Jazz que le dejó en apenas 8 puntos en los primeros 24 minutos.

La reanudación no sirvió para que los Lakers se acercaran mucho en el marcador a pesar de los 14 puntos de Bryant en este periodo y en el último cuarto, el baloncesto control de los de Jerry Sloan les permitió mantenerse siempre con una ventaja mínima de cinco puntos, impidiendo así que los de Phil Jackson se acercaran o pudieran ponerse por delante en el marcador.

El cuarto partido tendrá lugar el domingo a las 21.30 hora española en el Energy Solutions Arena de Salt Laker City. El español Pau Gasol, señalado como principal causante de la derrota Laker, dijo en rueda de prensa que para este partido va a estar «más duro» y «menos pendiente de los árbitros». Si su equipo gana podría sellar su pase a la final del Oeste en el quinto partido que se jugará en el Staples Center de Los Ángeles.

En otro orden de cosas, Rick Carlisle sustituirá a Avery Johnson al frente del banquillo de Dallas Mavericks. El ex entrenador, entre otros, de Indiana Pacers ya se ha reunido con la gran estrella del equipo, el alemán Dirk Nowitzki, y se espera que entre hoy y mañana firme un contrato por cuatro años. La elección de Carlisle rompe definitivamente con el estilo alegre que estaba impuesto en la franquicia texana desde los tiempos de Don Nelson, y continuada por el pequeño general hasta esta temporada. El nuevo entrenador de los Mavs, conocido por dirigir a equipos de corte defensivo, tiene el reto de levantar un equipo veterano con la incógnita de si sus dos principales estrellas, el ya citado Nowitzki y el veterano base Jason Kidd, podrán volver a su mejor nivel mostrado hace dos años.